Una sola inyección para frenar la degeneración macular: nueva terapia

Una sola inyección para frenar la degeneración macular: nueva terapia

La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una de las enfermedades de la retina más frecuentes y una de las principales causas de pérdida irreversible de visión en personas mayores. En una sociedad cada vez más envejecida, encontrar nuevos tratamientos para frenar la progresión de esta enfermedad se ha convertido en uno de los grandes retos de la oftalmología y la medicina regenerativa.

La investigadora italiana Anna Abbadessa, del CiMUS (Centro Singular de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas) de la USC, trabaja en el desarrollo de nuevas estrategias frente a la DMAE basadas en la regeneración celular y tecnologías innovadoras. Su objetivo es avanzar hacia tratamientos más eficaces, duraderos y menos invasivos que puedan mejorar la calidad de vida de millones de pacientes.

La DMAE daña la mácula, la parte de la retina responsable de la visión central, y afecta de forma importante a la calidad de vida de quienes la padecen, aumentando su dependencia de familiares y cuidadores. Se estima que más de 200 millones de personas en todo el mundo sufren esta enfermedad, y se prevé que la cifra se acerque a los 300 millones en 2040.

Una terapia innovadora

Actualmente, los tratamientos para la DMAE requieren inyecciones oculares frecuentes, lo que supone una carga para los pacientes. La investigación de Abbadessa desarrolla una terapia basada en una única inyección que actúa sobre la raíz de la enfermedad, con el objetivo de ofrecer un tratamiento menos invasivo y más eficaz.

La trayectoria de la investigadora le ha llevado por varios países europeos, lo que ha influido en su forma de hacer ciencia. Según explica, cada laboratorio le enseñó una forma diferente de investigar, y hoy su trabajo se basa en la pasión por resolver problemas biomédicos, el rigor científico, la colaboración internacional y el compromiso con una ciencia abierta al servicio de la sociedad.

Al llegar a Galicia desde Suecia, Abbadessa destacó la calidad de vida, la cercanía de las personas y el equilibrio entre un entorno natural excepcional y una investigación científica de primer nivel. Encontró un lugar donde es posible desarrollar ciencia de excelencia sin renunciar a una buena calidad de vida.

Financiación y futuro

La beca Junior Leader de la Fundación "la Caixa" supuso un antes y un después en su carrera, permitiéndole crear su propia línea de investigación y avanzar hacia la independencia científica. Posteriormente, consiguió una ayuda Ramón y Cajal, una de las principales vías de estabilización de la carrera investigadora.

Sobre la bioimpresión y los biomateriales, Abbadessa señala que están transformando el campo de la biomedicina, pero que para su aplicación clínica será fundamental desarrollar tecnologías más robustas, demostrar su seguridad y eficacia mediante estudios clínicos y facilitar su fabricación a gran escala. La colaboración entre investigadores, médicos, empresas y organismos reguladores será clave.

La investigadora también anima a las jóvenes a seguir una carrera científica, destacando que, aunque no es un camino fácil, merece la pena seguir la curiosidad y el deseo de descubrir y mejorar la vida de las personas. En su vida personal, valora especialmente a su familia, y menciona que una de sus pasiones fue la escalada, un deporte que enseña a gestionar el miedo y a confiar en uno mismo.

La investigación de Abbadessa se enmarca en el esfuerzo del CiMUS por impulsar la investigación traslacional y apoyar el talento joven, con el objetivo de llevar estos avances a los pacientes. La terapia de una sola inyección representa una esperanza para frenar la pérdida de visión en millones de personas afectadas por la DMAE.