TikTok y conducción temeraria: la peligrosa moda que horroriza a Irlanda

TikTok y conducción temeraria: la peligrosa moda que horroriza a Irlanda

La peligrosa moda en TikTok de conducir en contradirección por autopistas mientras se graban ha causado la muerte de cinco adolescentes en Irlanda, reavivando el debate sobre la regulación de las redes sociales. El accidente, ocurrido en la madrugada del 16 de agosto en la autopista M9, en el condado de Kildare, también dejó gravemente herida a una familia de cuatro personas. El suceso ha provocado una ola de indignación y ha puesto el foco en la responsabilidad de las plataformas digitales.

Los videos que muestran a jóvenes conduciendo a alta velocidad, a menudo con el rostro cubierto y desafiando a la policía, se han convertido en una tendencia macabra en TikTok y otras redes sociales. Estos clips, que buscan la admiración de los espectadores, han sido señalados como un factor que amplifica comportamientos de riesgo entre los jóvenes.

El accidente y sus víctimas

En la madrugada del 16 de agosto, un grupo de jóvenes irrumpió en viviendas y vehículos en el condado de Kildare, al suroeste de Dublín. La policía cree que estos eran los ocupantes enmascarados de un BMW que intentaron provocar a los patrulleros para que los persiguieran. Aproximadamente a las 3 de la madrugada, el BMW circulaba en dirección contraria por la M9 cuando chocó contra un Hyundai, hiriendo a tres hermanas y al hijo de una de ellas, que se dirigían al aeropuerto de Dublín para asistir a una boda familiar en el Reino Unido.

Los cinco fallecidos, Joe Carthy (15 años), Kamil Pustkowski, Jack Kennedy, Alex McCarthy (todos de 17 años) y Jeremy O’Brien (18 años), eran conocidos por la policía. Tres de ellos también estaban registrados en el organismo de bienestar infantil Tusla. Varios habían publicado anteriormente videos de conducción temeraria, una práctica conocida como joyriding.

Reacciones y debate social

El trágico suceso ha generado respuestas polarizadas. Por un lado, una campaña de recaudación de fondos para la familia herida ha superado los 660.000 euros. Por otro, los comentarios abusivos en línea contra los cinco jóvenes han llevado a sus familiares a retirar los avisos funerarios. El primer funeral, el de Alex McCarthy, se celebró el viernes en Athy, con la presencia de la policía.

El obispo de Kildare y Leighlin, Denis Nulty, compartió la repulsión y la ira del público, pero instó a la compasión: “Tenemos que tener mucho cuidado con el lenguaje. Las palabras pueden herir, pero también pueden sanar. No intentemos lapidar. Veamos cómo podemos mejorar el comportamiento de todos”.

Mary Aiken, profesora de ciberpsicología forense en la Universidad de East London, describió esta conducta como “comportamiento híbrido”: mientras conducen, los jóvenes filman y capturan contenido para publicarlo o transmitirlo en vivo. “Tienen un pie en el mundo real y otro en el ciberespacio”, explicó. El ciberespacio es psicológicamente inmersivo y puede amplificar la predisposición a asumir riesgos e ignorar las consecuencias. “Están pensando en los ‘me gusta’, están pensando en el reconocimiento”.

Llamados a la regulación

En los días posteriores al accidente, se han subido nuevos clips de conducción temeraria a TikTok, lo que ha intensificado las críticas a la plataforma y las demandas de una mayor regulación. El jueves, la compañía rechazó una invitación para comparecer ante un comité parlamentario de medios, alegando la investigación policial en curso y una investigación separada del regulador de medios, Coimisiún na Meán. Alan Kelly, presidente del comité, calificó la negativa como una “bofetada” al público irlandés.

TikTok afirma que está colaborando proactivamente con el regulador y que está eliminando videos y cuentas que infrinjan sus normas, incluido el contenido que muestre actividades peligrosas que puedan ser imitadas. Algunos políticos han pedido penas más duras para la conducción peligrosa, como tipificar la conducción en dirección contraria como intento de asesinato.

También hay frustración por la falta de formación de la policía en persecuciones de vehículos. Este año, instructores británicos de la policía de Devon y Cornwall comenzaron a capacitar a instructores de la Garda. Graham Kavanagh, ex oficial de la Garda, señaló que la conducción temeraria por emociones es un problema de décadas: “Conocí a tipos adictos a esto, robar, conducir rápido, esa era la emoción, y si la policía los perseguía, era la guinda del pastel”. Kavanagh cree que toda la sociedad debe intervenir años antes para evitar que los jóvenes problemáticos tomen el camino equivocado en la vida.