El diario estadounidense The Baltimore Sun ha recurrido a la inteligencia artificial generativa para producir las viñetas editoriales que antes realizaba el dibujante Kevin Kallaugher, conocido como 'KAL', despedido en 2025 tras casi cuatro décadas en la publicación. La práctica ha generado un fuerte rechazo entre organizaciones profesionales y ha reavivado el debate sobre el impacto de la IA en el empleo creativo.
KAL, que trabajó para el rotativo desde 1988 y también dibuja para The Economist, fue finalista del Premio Pulitzer en dos ocasiones y ganó el Premio Herblock en 2015. Su salida se produjo en el marco de lo que el periódico describió como un recorte de gastos. Desde entonces, el espacio que ocupaban sus viñetas ha sido cubierto con imágenes creadas mediante herramientas de inteligencia artificial.
Rechazo de las asociaciones profesionales
La Asociación de Caricaturistas Editoriales Estadounidenses (AAEC) publicó una carta abierta en la que calificó el contenido generado por IA como "basura" y expresó su condena por el "robo que supone a los artistas, el mal uso que hace de los recursos de nuestro planeta y la amenaza que representa para el pensamiento original y creativo". La organización instó al diario a rechazar el uso de IA en viñetas y otros contenidos creativos.
La Fundación Herb Block se sumó a las críticas con otra carta abierta en la que señaló que la imagen publicada el 4 de septiembre de 2026 "no puede considerarse sátira ni periodismo de opinión". La fundación destacó que durante décadas el diario contó con un caricaturista galardonado y que la IA se nutre del trabajo de artistas sin permiso ni compensación.
El propio KAL se pronunció sobre el asunto en una entrevista. "Este es, creo, el primer caso en el periodismo estadounidense en el que las viñetas generadas por IA se han convertido, básicamente, en parte del repertorio de una publicación", declaró. El dibujante consideró que se trata de un patrón continuado y que la diferencia entre una viñeta hecha por una máquina y otra por una persona es perceptible.
El caso de The Baltimore Sun se suma a otras situaciones en las que la inteligencia artificial generativa irrumpe en el ámbito creativo. En España, el digital El Debate publica viñetas firmadas por 'Edwars' que, según se describe, son creadas con ChatGPT y presentadas como obra de un "dibujante con IA". El dibujante argentino Liniers ha tenido que aclarar públicamente que ese tipo de imágenes no constituyen dibujo.
La controversia continúa abierta. Las organizaciones profesionales han solicitado formalmente al diario que rectifique y recupere el uso de artistas humanos para las viñetas editoriales, mientras el medio no ha emitido por ahora una respuesta pública a las cartas recibidas.