El gobernador de Texas, Greg Abbott, declaró el lunes un estado de desastre a nivel estatal debido al aumento sin precedentes en los precios del diésel y una creciente escasez de combustible provocada por guerras en el extranjero. La medida, vigente por 30 días y con posibilidad de extenderse indefinidamente, busca aliviar la presión sobre la agricultura y el transporte comercial de carga, sectores que dependen críticamente de este combustible.
La declaración permite a Abbott suspender temporalmente algunas restricciones al transporte comercial, incluyendo la ampliación del uso de diésel teñido en las carreteras estatales, la suspensión de las normas del Diésel de Bajas Emisiones de Texas hasta el límite autorizado por el gobierno federal, y el aumento del peso permitido para cargas de combustible, productos agrícolas y madera. Además, el gobernador solicitó a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) que exente al estado de los requisitos federales de diésel ultra bajo en azufre para incrementar la oferta.
"La agricultura y el transporte de carga de Texas funcionan con diésel", escribió Abbott en un comunicado. "Los precios récord ponen en riesgo a ambas industrias y elevan los costos para cada familia texana".
El diésel teñido, químicamente idéntico al de uso comercial pero marcado con color rojo y exento de impuestos federales y estatales, normalmente está prohibido en vías públicas. Su uso en carreteras podría aumentar la oferta disponible y reducir los precios, aunque la orden no exime el impuesto base de 20 centavos por galón.
Contexto económico y político
Según AAA, el precio promedio del diésel en Texas se sitúa en 5.86 dólares por galón, muy por encima de los 3.30 dólares que costaba a principios de febrero, antes del conflicto. El lunes también se cumplen siete meses desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques coordinados contra Irán, lo que provocó una prolongada interrupción en las exportaciones de petróleo y gas de Medio Oriente, elevando los precios globales de la gasolina y el diésel.
La asequibilidad se ha convertido en un tema central de la temporada electoral de cara a los comicios intermedios del 3 de noviembre, donde Abbott y otros republicanos enfrentan elecciones competitivas en un estado que no ha elegido a un demócrata para cargos estatales desde 1994. La oponente de Abbott, la representante estatal demócrata Gina Hinojosa, pidió eximir el impuesto estatal a la gasolina, mientras que la oficina del gobernador argumenta que no tiene facultad unilateral para hacerlo.
El Partido Demócrata de Texas respaldó esa postura y responsabilizó a la política exterior del presidente Donald Trump por los altos precios. "Abbott también debe exigirle a Donald Trump que levante sus absurdos aranceles y detenga la innecesaria guerra que están elevando los costos para los texanos", dijo Terri Burke, directora ejecutiva del partido. "Abbott no puede seguir pidiéndoles a las familias trabajadoras que carguen con el peso de su lealtad política a Trump, mientras los texanos pagan el precio".
La última vez que Abbott había levantado las restricciones al diésel teñido fue en 2024, debido a los incendios forestales en el Panhandle. La declaración actual refleja la gravedad de la situación energética y su impacto directo en la economía estatal.