El 1 de marzo, un dron iraní impactó contra el techo del centro de operaciones en el puerto de Shuaiba, Kuwait, matando a seis soldados estadounidenses y hiriendo a decenas. El ataque, el más mortífero contra tropas de EE.UU. desde el inicio de la guerra con Irán el 28 de febrero, ha llevado a los supervivientes a exigir explicaciones sobre por qué se ignoraron las advertencias de inteligencia y por qué la base carecía de defensas adecuadas.
Una mañana que cambió todo
Robert Marzan, suboficial jefe de tercera clase con 36 años de servicio, coordinaba suministros en el puerto cuando el dron atravesó el techo y explotó. La explosión lanzó a los soldados por los aires y el techo de hojalata se levantó "como si abrieras una lata de sardinas", según el relato de un militar. Marzan murió en el acto.
El ataque se produjo un día después de que el presidente Donald Trump iniciara la guerra contra Irán. Para muchos, el incidente se ha ido desvaneciendo con el paso de los meses, pero para los heridos y las familias, el costo de un conflicto planificado apresuradamente es evidente.
Advertencias ignoradas
Según testimonios de 13 soldados, en su mayoría oficiales, los comandantes fueron advertidos de que la instalación era vulnerable a ataques con drones. El mayor Billy Key, planificador de operaciones, declaró que se rechazaron propuestas para trasladar la sede logística a lugares más seguros fuera de Kuwait. "Kuwait estaba demasiado cerca, ese es el punto", afirmó Key. "Kuwait estaba al alcance de drones de vuelo bajo".
Los generales John Hinson y Clint Barnes optaron por mantener a las tropas en Shuaiba pese a conocer la falta de defensas antiaéreas. El único apoyo aéreo provenía de un sistema Patriot en Camp Arifjan, poco adecuado para derribar drones. "No había nada que fuera a interceptar una amenaza que viniera hacia nosotros, salvo misiles balísticos", señaló el mayor Stephen Ramsbottom.
Atención médica deficiente
Tras el ataque, muchos heridos denunciaron que sus lesiones no fueron atendidas con prontitud. Un grupo fue enviado a barracones en Alemania en lugar de ser hospitalizado en Landstuhl, y luego incorporado a un proceso de desmovilización en Fort Hood, Texas. El Pentágono defendió su actuación, pero los soldados insisten en que el sistema médico falló.
Tina Marzan, viuda del suboficial, declaró: "Tenemos derecho a saber qué ocurrió realmente. Si alguien metió la pata, esas personas deben rendir cuentas".
El Ejército concluyó su investigación en junio, pero aún no ha publicado el informe. La investigación del inspector general concluyó que Barnes no incurrió en mala conducta, y la queja contra Hinson fue retirada. Los supervivientes y las familias siguen esperando respuestas mientras la guerra se acerca a su octavo mes.