Siete mujeres que sufrieron violencia doméstica han identificado a sus exparejas como figuras destacadas del movimiento de patrullas callejeras antiinmigración en el Reino Unido. Sus testimonios revelan un patrón de abuso que va desde el control coercitivo hasta agresiones con machete y amenazas de muerte, y que ahora se proyecta en una nueva forma de activismo de extrema derecha.
Lisa, cuyo nombre ha sido cambiado para proteger su identidad, relata que su expareja la mantenía encerrada en casa y la maltrataba física y emocionalmente. En una ocasión, la atacó con un machete. "No hay nada bueno en ese hombre. Es un abusador en todos los sentidos", afirma. Actualmente, él organiza protestas frente a viviendas compartidas que, según dice, albergan a solicitantes de asilo, y coordina grupos de hombres que patrullan las calles de su localidad alegando proteger a las mujeres, aunque a menudo utilizan estas rondas para perfilar y atacar a hombres de color.
Un patrón de violencia detrás del activismo
Al menos 14 grupos de patrullas callejeras se han establecido en pueblos y ciudades del Reino Unido, recibiendo decenas de miles de libras en donaciones públicas y apoyo político. El vicepresidente de Reform UK, Richard Tice, ha pedido anteriormente que se realicen más patrullas. Estos grupos, que visten chalecos reflectantes y en algunos casos chalecos antibalas y esposas, buscan ser una presencia visible en las calles. Algunos han utilizado sus rondas para detener e interrogar a hombres de color, exigiéndoles documentos de identidad.
A pesar del discurso de protección a las mujeres, las evidencias muestran la gravedad de los abusos cometidos por integrantes de estos grupos. Algunas de las mujeres han obtenido órdenes de restricción o de no acercamiento. Una de ellas tuvo que mudarse de ciudad con apoyo policial por su seguridad.
"Le gusta el poder, y siento que esto le está dando algún tipo de poder. Todo se trata de poder y control en cada cosa que hace", dice Lisa, quien conoció a un activista de extrema derecha cuando tenía 16 años. Él es una de las figuras principales de la rama local del movimiento Raising the Colours, que ha colgado banderas en farolas de todo el país bajo la apariencia de "patriotismo".
El comportamiento abusivo de la expareja de Lisa comenzó pronto en la relación y se intensificó tras el embarazo y el nacimiento de su primer hijo. Él la amenazaba a ella y a su familia si intentaba terminar la relación. "Todavía tengo pesadillas", confiesa. La noche que lo dejó, él intentó atacarla con un machete y le provocó un ojo morado y varios dedos de los pies rotos. La policía lo arrestó, pero nunca hubo condena.
Claire, otra de las mujeres, mantuvo una relación durante varios años con un activista antiinmigración que la agredía verbalmente durante el embarazo y se comportaba de forma agresiva con el personal hospitalario tras el nacimiento de su primer hijo. En una ocasión, le tiró del pelo y la agarró del cuello. Él utiliza su plataforma en la ciudad para organizar patrullas, apostándose con otros hombres frente a las escuelas por las mañanas y tardes, y colocando banderas de San Jorge en las farolas.
Casos documentados y vínculos con la violencia de género
En agosto pasado, Reece McCarron fundó el Corby Guard, inspirado, según dijo, por ver a alguien "haciendo avances a una niña de camino a la escuela". En sus primeras patrullas lo acompañó James Kenna, sobre quien pesaba una orden de protección por violencia doméstica desde 2020. Un mes después, McCarron irrumpió en la casa de su expareja blandiendo un machete en la cocina y amenazando con matarla. Fue acusado de una serie de delitos, incluidos violación, lesiones corporales y estrangulamiento intencional, que fueron retirados tras la retirada del apoyo a la acusación por parte de la víctima. En mayo, fue condenado por control coercitivo.
En Greater Manchester, Adam Farrell y Jamie Thomason formaron la Heywood community guard. Varias escuelas de Heywood se vieron obligadas a confinarse cuando el grupo realizó patrullas frente a sus puertas. Farrell fue encarcelado en 2022 tras un ataque racista que dejó a un hombre con lesiones cerebrales permanentes. Thomason ha afirmado que está "haciendo el trabajo de Dios" protegiendo a mujeres y niños. En 2018, fue condenado en virtud de la sección 4A de la Ley de Orden Público tras presentarse en el domicilio de una expareja, golpear la puerta, amenazar con cortarle el cuello y golpear su coche.
Los datos policiales ya habían revelado patrones de violencia de pareja entre los participantes en los disturbios de 2024, y se observan vínculos similares entre los implicados en estas formas de vigilantismo. Las siete mujeres han decidido hablar para concienciar sobre los patrones de violencia que subyacen a esta nueva forma de activismo.