Reino Unido financió terapia para soldados israelíes en Gaza

Reino Unido financió terapia para soldados israelíes en Gaza

Una investigación revela que contribuyentes británicos financiaron terapias para soldados israelíes que combatieron en Gaza. La Fundación Yahalom, un grupo de veteranos israelíes, dirigió a donantes británicos a UK Toremet para recibir Gift Aid, un subsidio fiscal del gobierno británico.

La organización israelí recibió una suma no revelada a través de una organización benéfica del Reino Unido, con un 25% de Gift Aid añadido por el gobierno británico. Correos electrónicos obtenidos por Declassified muestran cómo la Fundación Yahalom dice a los partidarios británicos que canalicen sus donaciones a través de su 'plataforma de socios registrados en el Reino Unido'.

"Procesar su donación a través de ellos garantiza que reciba pleno reconocimiento fiscal y Gift Aid habilitado, maximizando el impacto de su contribución", dice el correo. "El 100% de su donación se dirige directamente a Yahalom para apoyar nuestra misión principal".

La Fundación Yahalom dirige a los donantes británicos a una lista de proyectos de recaudación de fondos para veteranos de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), afirmando que las donaciones serían elegibles para el subsidio fiscal. La lista incluye financiar un 'viaje de sanación terapéutica' de £5,000 para soldados que regresan de Gaza, así como 'tratamientos psicológicos individuales'. La fundación también está recaudando dinero para un salón conmemorativo de £100,000 para conmemorar a los soldados israelíes caídos.

Registros adicionales de hace dos años muestran que se hicieron donaciones británicas para financiar equipos para soldados israelíes en servicio, aunque no está claro si se añadió Gift Aid a estas. Una página de recaudación de fondos decía: "Con su ayuda podemos comprar más equipos especializados y suministrarlos a nuestros soldados".

La Comisión de Caridad ha advertido anteriormente: "No es legal, ni aceptable, que una organización benéfica recaude fondos para apoyar a un soldado de un ejército extranjero".

La unidad Yahalom y su papel en Gaza

Yahalom es la unidad de ingeniería de élite de las FDI, entrenada en explosivos y en la 'destrucción de túneles terroristas'. Ha tenido un papel clave en el genocidio en Gaza, con la destrucción de infraestructura civil. "La unidad Yahalom está desplegada en todas partes de la Franja de Gaza", ha dicho un portavoz de las FDI, mientras que uno de los soldados de la unidad ha hablado públicamente sobre volar edificios en Gaza y operar en hospitales palestinos.

Las tropas y veteranos de la unidad son apoyados por la Fundación Yahalom, que tiene como objetivo ser un 'ancla' para la 'familia de guerreros' de Yahalom. Como organización extranjera, la Fundación Yahalom no puede beneficiarse directamente del Gift Aid del Reino Unido. Pero los correos electrónicos del jefe de recaudación de fondos de la fundación sugieren que una organización benéfica británica llamada UK Toremet actúa como conducto para las donaciones de Gift Aid.

"UK Toremet es nuestra plataforma de socios registrados en el Reino Unido que procesa donaciones en nuestro nombre", decía el correo. "Debido a que UK Toremet es una organización benéfica registrada en el Reino Unido, procesar su donación a través de ellos garantiza que reciba pleno reconocimiento fiscal y Gift Aid habilitado, maximizando el impacto de su contribución".

Respuesta de UK Toremet

Respondiendo a la investigación, UK Toremet confirmó que había dado dinero a la Fundación Yahalom para 'la provisión de tratamiento de TEPT a los beneficiarios de la asociación'. Afirmó: "El monitoreo de UK Toremet de su subvención a la Fundación Yahalom ha confirmado que los fondos se aplicaron exclusivamente al propósito restringido para el que se dieron".

El portavoz de Toremet añadió: "La provisión de tratamiento de salud mental a un individuo es bienestar y alivio médico, caritativo según la ley inglesa". La organización benéfica también negó ser la 'plataforma de socios' de la Fundación Yahalom, diciendo que esta descripción 'no era precisa'. Los fideicomisarios dijeron que 'seguirían con la Fundación Yahalom respecto a su redacción'. Un comunicado de UK Toremet añadió: "Un donante puede recomendar una causa de su elección; los fideicomisarios evalúan entonces, de manera exhaustiva pero únicamente, si una subvención a esa causa cumpliría con la ley de caridad y fiscalidad inglesa".

Sin embargo, las afirmaciones de la organización benéfica están en desacuerdo con las de la Fundación Yahalom, que dice que 'el 100%' de las donaciones se 'dirigen directamente a Yahalom' para apoyar su misión principal. Y mientras UK Toremet afirmó que la Fundación Yahalom es meramente una 'asociación de exalumnos' para veteranos de las FDI, el sitio web de la fundación dice que está dedicada a soldados 'que han servido y están sirviendo actualmente'.

Los hallazgos siguen al anuncio de la Comisión de Caridad la semana pasada de que había lanzado una investigación sobre ocho organizaciones benéficas británicas que trabajan en asentamientos israelíes ilegales. El regulador dijo que examinaría si los fondos se están utilizando para fines benéficos. Cuando fue cuestionado por Declassified, UK Toremet se negó a confirmar si está entre los investigados. Sin embargo, un portavoz del regulador dijo que la investigación siguió a 'alegaciones serias' sobre 'operar en asentamientos israelíes ilegales en Palestina'. "Todas las organizaciones benéficas deben poder demostrar que están cumpliendo con sus fines benéficos, dondequiera que operen en el mundo y hagan lo que hagan", añadieron.

Controversias previas de UK Toremet

Los hallazgos de Declassified marcan la última de una serie de controversias en torno a UK Toremet. La organización benéfica fue fundada por Jonny Cline, un británico que emigró a Israel donde supuestamente se presentó como candidato para Jewish Home, que la BBC ha llamado un partido de 'extrema derecha', y fue portavoz de un asentamiento ilegal en Cisjordania. En junio, la diputada laborista Melanie Ward habló sobre UK Toremet, diciendo que era uno de los dos grupos británicos que habían donado un total combinado de £28 millones a asentamientos israelíes ilegales. Ward dijo que, si se reclamara Gift Aid contra las donaciones, significaría que los contribuyentes británicos habían añadido £5.6 millones a la financiación.

Su intervención siguió a la investigación de Declassified a principios de este año que reveló cómo otra organización benéfica israelí, Shivat Zion, había invitado a los partidarios a reclamar Gift Aid del Reino Unido al hacer donaciones, diciendo que el dinero 'pasaría' por UK Toremet. La investigación encubierta reveló cómo Shivat Zion ofreció ayudar a ciudadanos británicos a mudarse a un asentamiento ilegal en Cisjordania, describiéndolo como 'increíble'. El año pasado, The Guardian también alegó que UK Toremet había actuado como conducto para otra organización benéfica, transfiriendo aproximadamente £5.7 millones a una escuela secundaria en un asentamiento israelí en Cisjordania. The Guardian dijo que esto se había hecho con el 'respaldo' de la Comisión de Caridad, que describió la financiación como 'legítima'.

Más recientemente, un documental de Al Jazeera que investiga la complicidad del Reino Unido en la violencia de los colonos vinculó a UK Toremet con Regavim, un grupo extremista pro-colonos que ha sido sancionado por la UE por apoyar la destrucción de hogares palestinos. En el documental, la directora internacional de Regavim, Naomi Linder Kahn, es filmada en secreto diciendo: "Trabajamos a través de UK Toremet". Kahn explica: "UK Toremet dona a una organización benéfica israelí llamada - es una organización hermana - llamada Giving. Y Giving donó directamente a nosotros. De esa manera, no aparece en ningún lugar en los registros de su familia, o individuos, u organizaciones, o incluso UK Toremet, que han donado a Regavim". Añadió: "No hay rastro de papel... No hay conexión real entre Regavim y cualquier organización benéfica del Reino Unido".

El documental también vinculó a UK Toremet con Ateret Cohanim, una organización israelí que compra 'bienes raíces ideológicos' para colonos ilegales. Su director, Daniel Luria, es filmado admitiendo que el grupo subsidia armas. "Esto es todo sobre soberanía judía", dice. En un correo electrónico posterior, Luria afirmó que UK Toremet se había utilizado anteriormente para 'transferir fondos con éxito a nosotros desde el Reino Unido', añadiendo: "Fue enviado a nuestra organización sin fines de lucro 'hermana' bajo nuestros auspicios".

Mientras tanto, UK Toremet ha insistido en que opera completamente dentro de la ley de caridad del Reino Unido. "Las políticas de concesión de subvenciones, diligencia debida y monitoreo de UK Toremet se desarrollaron con asesores legales especializados", dijo a Declassified. Pero desde 2016, la Comisión de Caridad ha emprendido tres casos separados de cumplimiento regulatorio sobre el trabajo de UK Toremet en Palestina. Los fideicomisarios de la organización benéfica también recibieron orientación estatutaria y un plan de acción, que advertía que debía cumplir con la Ley de Convenios de Ginebra de 1957. Un portavoz dijo que la Comisión de Caridad también ha 'comunicado a los fideicomisarios la posición del Gobierno de que la construcción de asentamientos en Palestina es ilegal bajo el derecho internacional'.

Reaccionando a la investigación sobre la Fundación Yahalom, Gearóid Ó Cuinn, director de la Red de Acción Legal Global (GLAN), dijo a Declassified que esto parecía ser 'otro caso del Reino Unido que no cumple con las claras obligaciones del derecho internacional para erradicar los vínculos financieros con abusos internacionales'. "El Reino Unido no solo está arrastrando los pies en la prohibición de importaciones de bienes de asentamientos ilegales, sino que ahora existe una seria preocupación de que los fondos públicos de Gift Aid podrían usarse para apoyar a soldados israelíes que han estado cometiendo genocidio en Gaza y crímenes de guerra en Cisjordania".

Cuando fue cuestionado por Declassified, un portavoz de HMRC, responsable del Gift Aid, se negó a comentar, diciendo que las reglas de confidencialidad les impedían discutir los asuntos fiscales de las organizaciones benéficas. La Fundación Yahalom no respondió a la solicitud de comentarios de Declassified.