Un miembro del consejo escolar de Batavia City Schools, en Nueva York, votó en contra de una excursión de fin de curso a Boston porque el itinerario incluía una parada en el Museo de las Brujas de Salem. Dan Schmidt, que también es pastor, calificó el lugar de «satánico» durante la reunión del consejo, aunque después reconoció que no conocía su historia. Fue el único voto negativo y el viaje sigue adelante.
El itinerario, presentado por estudiantes del último curso, incluía un paseo en Duck Tour, una cena crucero y la visita al museo que repasa los juicios por brujería del siglo XVII. Schmidt, que se presentó como «un pastor en la sala», se mostró contrario desde el principio: «¿Vamos a enviar a nuestros hijos a un museo de brujas? A mí me parece horrible».
Un voto solitario
La propuesta fue aprobada con el resto de votos a favor. Schmidt argumentó que los estudiantes cristianos podrían sentirse excluidos si sus amigos iban al museo y ellos no. «Quiero oponerme por la opción de ir a lo que yo consideraría un museo satánico de brujas», declaró antes de la votación.
Varios asistentes, incluidos padres y representantes estudiantiles, explicaron que el museo no promueve la brujería, sino que documenta la persecución de inocentes durante los juicios de Salem. Una madre presente señaló que la visita sería educativa para su hija. Schmidt desestimó sus comentarios y continuó con su postura.
El museo, según su propia misión, busca «ser la voz de las víctimas inocentes de las cazas de brujas desde 1692 hasta hoy». La institución no tiene relación con el satanismo, aunque la sede del Templo Satánico se encuentra a unos diez minutos a pie.
Reacciones y consecuencias
Tras la reunión, Schmidt concedió una entrevista al periódico local The Batavian, donde admitió: «No puedo decir realmente que conozca la historia». Aun así, insistió en que preferiría otras opciones menos «controvertidas» en Boston y expresó su deseo de que «la iglesia se levante y tenga un problema con esto».
Deanna King, madre de una estudiante del distrito, publicó un mensaje sobre los comentarios de Schmidt y organizó una recaudación de fondos para costear la entrada al museo. Según informó, ya ha reunido suficiente dinero para que 34 estudiantes accedan al recinto. El coste total del viaje oscila entre 779 y 879 dólares por alumno.
Lucien Greaves, cofundador del Templo Satánico, calificó el Museo de las Brujas como «un establecimiento encantador» e invitó a los estudiantes de Batavia a visitar su sede, que cuenta con galería de arte, biblioteca y exposiciones sobre libertad religiosa. En un comunicado, Greaves criticó a quienes «incapaces de separar sus roles pastorales de sus deberes en los consejos escolares».
El viaje de fin de curso sigue en pie y los detalles finales se ultimarán en las próximas semanas. La polémica generada por el voto de Schmidt no ha alterado la decisión del consejo, que aprobó la propuesta por amplia mayoría.