El icónico SR-71 Blackbird de la NASA, con matrícula 844, ha desaparecido de su ubicación durante años en el exterior del Centro Armstrong de Investigaciones de Vuelo, dentro de la Base Aérea de Edwards. Las imágenes satelitales de Google Maps confirman su ausencia desde al menos el 17 de mayo, lo que ha desatado todo tipo de especulaciones sobre su futuro.
Este avión no es un Blackbird cualquiera: fue el último fabricado y el último en volar, allá por 1999. Originalmente llevaba el número de serie 61-7980 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Su retirada del servicio activo lo llevó a una exposición estática, pero ahora su desaparición plantea interrogantes.
Posibles explicaciones
La razón de su desaparición no está clara. Una posibilidad simple es que haya sido trasladado para tareas de mantenimiento, ya que mantener un avión a la intemperie, incluso en un entorno desértico, es perjudicial a largo plazo. Sin embargo, una publicación de Jared Isaacman, director de la NASA, en redes sociales ha alimentado una teoría mucho más emocionante: que la agencia quiera devolverlo al vuelo como parte de su flota de aviones X para investigaciones aeronáuticas.
No sería una tarea sencilla. El Blackbird utiliza un combustible especial y requiere un mantenimiento complejo. Pero el 844 tiene una ventaja única: los largueros de sus alas nunca fueron cortados durante el proceso de desmilitarización, porque cuando dejó de volar ya no era administrativamente un avión militar. Esto lo convierte en un candidato más viable para una restauración.
La NASA no ha ayudado a aclarar el misterio. En un comunicado, la agencia declaró: "La NASA cuenta con una larga trayectoria en la superación de los límites de la aviación experimental, y seguimos explorando oportunidades para seguir construyendo sobre ese legado". Añadieron que reconocen el interés por el SR-71 y su historia, pero que no tienen información adicional por el momento.
Mientras tanto, en Estados Unidos también se debate la posibilidad de volver a poner en vuelo un F-14 Tomcat, lo que demuestra un creciente interés por revivir aeronaves históricas. Habrá que estar atentos a los próximos movimientos de la NASA.
El misterio en torno al SR-71 Blackbird de la NASA continúa sin resolverse. La ausencia del avión en Edwards y las ambiguas declaraciones de la agencia mantienen viva la especulación sobre un posible regreso a los cielos.