El ejército estadounidense ha visto cómo al menos 81 de sus aeronaves resultaban destruidas o dañadas desde que comenzó el conflicto con Irán, una sangría material que asciende a unos 3.300 millones de dólares, según un nuevo informe del Servicio de Investigación del Congreso. El documento detalla que entre las pérdidas se incluyen algunos de los aparatos más avanzados de la flota, como un caza furtivo F-35A Lightning II y doce F-15E Strike Eagle.
El informe desglosa los daños sufridos por distintos modelos. Tres de los F-15E, valorados en más de 30 millones de dólares cada uno, fueron derribados por fuego amigo sobre Kuwait el pasado 2 de marzo. Otro de estos cazas cayó sobre territorio iraní al mes siguiente. Además, ocho F-15E más sufrieron daños menores durante los ataques aéreos de Irán contra la base aérea Muwaffaq Salti, en Jordania, los días 9 y 10 de septiembre. Según el documento, estas aeronaves dañadas ya han vuelto al servicio activo.
Drones y aviones de vigilancia
Uno de los golpes más severos lo constituye la pérdida de al menos 45 drones MQ-9 Reaper, cuyo coste unitario se estima entre 30 y 50 millones de dólares. Esta merma redujo la flota de estos versátiles aparatos —empleados tanto para vigilancia como para ataques con misiles— a 135 unidades, según declaró un general de la Fuerza Aérea al Senado en mayo. La Fuerza Aérea debería disponer de al menos 189 drones Reaper desplegables en todo momento.
El análisis también recoge los daños sufridos por un caza de quinta generación F-34A, valorado en más de 92 millones de dólares, alcanzado por fuego iraní el 19 de marzo. Asimismo, se señala la pérdida de un avión de vigilancia E-3 Sentry, un aparato esencial basado en el Boeing 707 y valorado en 270 millones de dólares. En 2015, Estados Unidos operaba 32 unidades de este modelo.
La lista completa de aeronaves perdidas o dañadas incluye:
- 12 cazas F-15E Strike Eagle
- Un caza furtivo F-35A Lightning II
- Dos aviones de ataque A-10 "Warthog"
- Siete aviones de reabastecimiento KC-135 Stratotanker
- Un avión espía E-3 Sentry
- Dos aviones de operaciones especiales MC-130J Commando II
- Un helicóptero de rescate de combate HH-60W Jolly Green II
- Un dron de gran altitud MQ-4C Triton
- Tres drones polivalentes MQ-1
- Un helicóptero de ataque AH-64 Apache
- Cuatro helicópteros ligeros AH-6 Little Bird
- Un helicóptero marítimo MH-60 Sea Hawk
El mes pasado, el Mando Central de Estados Unidos estimó que el coste total de la guerra en Irán ascendía a 43.600 millones de dólares, lo que supone un incremento de 5.000 millones respecto a agosto. Los costes de armamento también se dispararon en más de 6.000 millones en poco más de un mes, pasando de los 21.700 millones reflejados en el último informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso a los 28.100 millones estimados por el Mando Central.
Ni la Casa Blanca ni el Pentágono respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios el martes. El informe del Servicio de Investigación del Congreso deja constancia del elevado precio material que está teniendo el conflicto para la aviación militar estadounidense.