Margaret Owen, una abogada judía de derechos humanos de 94 años, fue arrestada en Liverpool durante una protesta contra la prohibición de Palestine Action. Su detención se produjo después de meses de intentos por parte de Owen de ser arrestada, portando un cartel que dice "Me opongo al genocidio, apoyo a Palestine Action".
Owen, quien recibió la Orden del Imperio Británico (OBE) en 2013 por su labor en favor de los derechos humanos de las mujeres, especialmente las viudas, había asistido a cerca de una docena de protestas en Londres con el mismo mensaje. Además, mantuvo un cartel con esas palabras en la ventana de su domicilio desde que el grupo fue proscrito en virtud de la Ley de Terrorismo en julio de 2025.
Una detención buscada
La detención ocurrió durante una manifestación convocada por el grupo activista Defend Our Juries, que exige al gobierno británico levantar la prohibición sobre Palestine Action. La policía de Merseyside informó que 82 personas fueron arrestadas en la misma protesta bajo sospecha de "llevar un artículo que apoya a una organización proscrita".
En declaraciones a Al Jazeera, Owen expresó: "He estado tratando de que me arresten durante bastante tiempo. Estoy bastante orgullosa y contenta de haberme unido finalmente al club". La abogada había escrito previamente a la Policía Metropolitana de Londres, compartiendo fotos y confesando su acción, pero según ella, "nunca hicieron nada al respecto".
Owen sospecha que las autoridades londinenses evitaron detenerla por la repercusión mediática que podría generar el arresto de una veterana abogada de derechos humanos de 94 años. En Liverpool, sin embargo, fue finalmente detenida. "Era la mayor de allí... Quizás nunca habían oído hablar de mí, la policía de Liverpool", comentó.
La Policía Metropolitana no comentó específicamente sobre el caso de Owen, pero señaló que en Londres "los agentes pueden no haber presenciado la comisión de un delito, o las circunstancias pueden no haber alcanzado el umbral legal necesario para un arresto en ese momento".
Trayectoria y motivaciones
Nacida en 1932, Owen estudió derecho en la Universidad de Cambridge y se colegió como abogada en una época en que el sistema educativo y la profesión legal eran "muy anti-mujeres". Solo había dos mujeres estudiando derecho en su año. A lo largo de su carrera, ha trabajado en casos legales en todo el mundo.
Su postura crítica hacia Israel se remonta a 1956, cuando viajó a Israel por nueve meses. Tras solo tres meses, comenzó a percibir el autoritarismo del Estado. "Comencé a ver cómo era de autoritario", relató. También recordó la discriminación hacia diversos grupos, particularmente los judíos negros provenientes del norte de África.
Owen tiene una conexión personal con el actual ministro de Asuntos Exteriores británico, Ed Miliband, a quien dice admirar. Fue gran amiga de Marion Kozak, la madre de Miliband, una sobreviviente del Holocausto cuyo funeral atendió en julio. Según Owen, Kozak "siempre estuvo del lado del pueblo palestino; reconoció la terrible Nakba de 1948".
La abogada explicó que quería ser detenida porque la participación de profesionales del derecho otorga "cierta autoridad" a una creciente campaña de desobediencia civil. Las protestas han sido organizadas por Defend Our Juries, que demanda el fin de la prohibición de Palestine Action.
Contexto de la prohibición
Palestine Action, fundada en 2020, tiene como objetivo contrarrestar los crímenes de guerra israelíes y lo que considera complicidad británica, atacando a fabricantes de armas y empresas asociadas. Su principal objetivo es Elbit Systems, la mayor empresa armamentística de Israel, que tiene varias instalaciones en el Reino Unido.
Varias personas que participaron en redadas reivindicadas por Palestine Action están en prisión, algunas sentenciadas como "terroristas". Entre los detenidos por mostrar apoyo al grupo se encuentran pensionistas, médicos, profesores, abogados, vicarios, magistrados, un exasesor del rey Carlos y un cantante de Massive Attack.
El ministro de Asuntos Exteriores, Ed Miliband, declaró recientemente a LBC radio: "Creo en el derecho a la protesta pacífica. No creo que fuera la intención de nadie criminalizar a esas personas". Sus comentarios marcan un distanciamiento de sus predecesores, ya que pocos legisladores bajo el ex primer ministro Keir Starmer criticaron la conducta de Israel o la prohibición de Palestine Action.
Miliband también mencionó que hay un caso pendiente ante la Corte Suprema sobre la prohibición, y que esperará a que el proceso judicial siga su curso. La cofundadora de Palestine Action, Huda Ammori, ha recibido permiso para impugnar la prohibición ante el más alto tribunal del Reino Unido.
Owen conocerá a finales de diciembre si será acusada formalmente por su muestra de solidaridad con Palestine Action. "Me temo que no soy yo la terrorista", afirmó. "Pero Israel es un Estado terrorista, y somos cómplices de apoyar a un Estado terrorista".