Una pareja residente en Arcadia, California, fue acusada de múltiples cargos de abuso contra al menos 14 niños concebidos mediante gestación subrogada, algunos de apenas dos meses de edad, y de coaccionar a un testigo. Guojun Xuan, de 66 años, y Silvia Zhang, de 39, fueron arrestados el martes en su mansión, donde presuntamente operaban una empresa de gestación subrogada.
El fiscal de distrito de Los Ángeles, Nathan J. Hochman, calificó el caso como inédito por la cantidad de menores afectados. "El número de niños que fueron sometidos a este presunto abuso horrendo no tiene precedentes", declaró en un comunicado.
Investigación y arrestos
La investigación comenzó en mayo de 2025, cuando Zhang llevó a un bebé de dos meses al hospital con una lesión en la cabeza, alegando que había caído de la cama. El personal médico alertó a las autoridades y, al llegar a la vivienda, la policía encontró tres habitaciones denominadas "centros de aprendizaje" bajo supervisión de niñeras.
Según la acusación, la mansión contaba con 32 cámaras con sensores de movimiento que la pareja utilizaba para controlar la disciplina impartida por las niñeras. Las imágenes supuestamente muestran a las cuidadoras dando nalgadas, bofetadas o golpes a los niños.
Una niñera identificada como Chunmei Li, de 58 años, está acusada de golpear al bebé que sufrió la lesión craneal dos días antes de ser hospitalizado. Li, quien enfrenta hasta 12 años de prisión, se encuentra prófuga con orden de arresto. El abogado de la pareja, Mitchell Krems, afirmó que Li fue despedida de inmediato.
En julio de 2025, las autoridades allanaron por primera vez la casa y pusieron a 21 niños bajo custodia estatal. Quince fueron retirados del hogar y seis vivían en otros lugares. El Departamento de Policía de Arcadia indicó que los menores tenían entre dos meses y 13 años, aunque la mayoría entre 1 y 3 años.
La pareja dirigía su propia empresa de gestación subrogada y está acusada de engañar a al menos dos mujeres que actuaron como madres sustitutas, diciéndoles que Zhang tenía dificultades para concebir. Los investigadores creen que las madres provenían de distintas partes del país y desconocían que gestaban embriones para la misma pareja.
Xuan y Zhang se declararon inocentes en un juzgado de Pasadena. Krems sostuvo que su cliente es inocente y que "está siendo objeto de ataques por ejercer su derecho constitucional a tener una familia numerosa".
Melissa Brisman, abogada de dos madres sustitutas, declaró: "Es una buena noticia que las personas se hagan responsables de sus actos y que haya consecuencias si se abusa del sistema de gestación subrogada".
Si es declarado culpable, Xuan enfrenta una pena máxima de 17 años y cuatro meses de prisión estatal, mientras que Zhang podría recibir hasta 11 años y ocho meses. Li se enfrenta a hasta 12 años de cárcel.
El caso permanece bajo investigación mientras las autoridades buscan a Li y la pareja aguarda el proceso judicial tras haber negado los cargos.